인플레이션이란 무엇인가? 왜 생길까? (남녀노소 누구나 쉽게 이해하는 물가 상승 이야기)

인플레이션이란? 

우리가 매일 사용하는 돈, 예를 들어 여러분에게 1,000원이 있다고 생각해 보세요. 어제까지는 이 돈으로 초콜렛 한 개를 살 수 있었는데, 오늘 마트에 가보니 같은 초콜렛이 1,300원이 되어 있다면 어떨까요? 너무 당황스럽겠지요?

같은 초콜렛인데 어제와 오늘 지불해야 할 돈이 달라졌다면, 이것이 바로 인플레이션(Inflation) 입니다.

인플레이션이란 시간이 지나면서 물가가 전반적으로 상승하는 현상을 의미합니다. 즉, 같은 돈으로 살 수 있는 상품이나 서비스의 양이 줄어드는 것이지요. 만약 인플레이션이 심각해진다면, 우리가 생활하는 전반적인 실생활의 수준이 낮아질 수도 있습니다.

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1. 인플레이션은 왜 생길까?

인플레이션이 발생하는 이유는 다양하지만, 대표적으로 세 가지 원인이 있습니다.

① 수요가 많아질 때 (수요 견인 인플레이션)

사람들이 어떤 상품이나 서비스를 많이 사고 싶어 하면, 가격이 오르게 됩니다. 예를 들어, 겨울철에 따뜻한 패딩이 인기라면, 사람들이 많이 사려고 하기 때문에 가격이 올라갑니다. 반대로 여름철에는 에어컨이 비싸지겠지요? 모두다 시원한 여름을 보내고 싶으니깐요.

사람들이 소비를 많이 하면 기업들은 더 많은 상품을 팔기 위해 가격을 올리고, 이는 물가 상승으로 이어집니다.

 

② 생산 비용이 증가할 때 (비용 인상 인플레이션)

 

 

물건을 만들기 위해 필요한 원자재나 인건비가 오르면, 기업들은 제품 가격을 올릴 수밖에 없습니다.

예를들어 커피를 생산하는 나라(브라질, 콜롬비아등)에서 가뭄이나 기후변화로 커피콩 생산량이 줄어들면 원두 가격이 올라갑니다. 그러면 카페나 커피회사는 원가 부담이 커지고 우리가 매일 사먹는 커피 한잔 값이 올라가게 되는 것이죠.

또 한가지 예를 들어 볼까요? 밀가루 가격이 오르면 빵을 만드는 비용도 증가하고, 결국 빵 가격도 오르게 됩니다. 기름값이 상승하면 운송 비용이 늘어나면서 여러 제품의 가격이 함께 오르는것도 마찬가지이지요

 

③ 시장에 돈이 많아질 때 (통화량 증가 인플레이션)

정부가 경제를 살리려고 시장에서 돈을 많이 풀면, 사람들이 사용할 수 있는 돈이 많아집니다.

👉 돈이 많아지면?

예를 들어, 아이스크림 가게에서 원래 1,000원이던 아이스크림이 있었습니다. 그런데 사람들이 돈이 많아져서 아이스크림을 많이 사기 시작하면, 가게 주인은 "이렇게 잘 팔리는데 가격을 좀 올려야겠다!"라고 생각할 수 있습니다. 그래서 아이스크림 가격이 1,500원으로 오르는 것이죠.

이처럼, 시장에 돈이 너무 많아지면 돈의 가치가 떨어지고, 물건 가격이 올라가는 **인플레이션(물가 상승)**이 생길 수 있습니다.

2. 인플레이션의 영향은 무엇일까?

인플레이션이 경제와 개인의 생활에 미치는 영향은 다양합니다.

① 긍정적인 영향

• 경제 성장 촉진: 적당한 인플레이션(연 2~3%)은 경제 성장을 유도하는 역할을 합니다. 기업들은 생산을 늘리고, 사람들은 소비를 늘려 경제가 활발해집니다.
• 채무 부담 감소: 인플레이션이 발생하면 돈의 가치가 떨어지므로, 대출을 받은 사람들은 실질적으로 빚을 갚는 부담이 줄어들 수 있습니다.

② 부정적인 영향

• 실질 소득 감소: 물가가 오르면 월급이 그대로여도 생활비 부담이 증가합니다. 예를 들어, 월급이 300만 원인데 물가가 10% 오르면, 실제로 쓸 수 있는 돈의 가치는 줄어든 것과 같습니다.
• 저축의 가치 하락: 은행에 돈을 저축해 두었을 때, 이자가 물가 상승률보다 낮다면 실제 돈의 가치는 점점 줄어듭니다. 예를 들어, 은행 이자가 2%인데 인플레이션이 5%라면, 실질적으로 돈의 가치는 3% 줄어드는 셈입니다.

3. 인플레이션을 막기 위한 방법

정부와 중앙은행은 인플레이션을 조절하기 위해 다양한 정책을 사용합니다.

① 금리 인상

중앙은행(한국은행이나 미국의 연방준비제도)이 금리를 올리면 대출이 어려워지고, 사람들이 소비를 줄이게 됩니다. 소비가 줄어들면 기업들은 가격을 내리거나 더 이상 올리지 않게 되고, 인플레이션이 완화됩니다.

② 돈의 양 조절

중앙은행은 시장에 풀린 돈을 조절하기 위해 국채를 발행하거나 금리를 조정하여 통화량을 줄입니다. 시장에 돈이 너무 많으면 물가가 오를 가능성이 크기 때문에 이를 조절하는 것이 중요합니다.

 

4. 개인이 인플레이션에 대비하는 방법

인플레이션이 심해지면 생활비 부담이 커질 수 있기 때문에, 개인적으로도 이에 대비하는 것이 중요합니다.

① 불필요한 소비 줄이기

필요하지 않은 지출을 줄이고, 꼭 필요한 물건만 구매하는 것이 중요합니다. 특히 물가 상승이 예상되는 시기에는 신중한 소비 습관을 가지는 것이 좋습니다.

② 저축보다는 투자 고려하기

은행의 예금 금리가 인플레이션보다 낮으면, 돈을 저축하는 것만으로는 실질적인 가치가 떨어질 수 있습니다. 따라서 주식, 부동산, 금과 같은 실물 자산에 투자하는 것도 하나의 방법이 될 수 있습니다. 다만, 투자에는 위험이 따르므로 신중한 선택이 필요합니다.

③ 고정된 수입원 외에 추가 소득 창출

인플레이션이 심해지면 월급만으로 생활이 어려울 수 있습니다. 따라서 부업을 하거나 새로운 소득원을 만드는 것이 인플레이션에 대비하는 좋은 방법이 될 수 있습니다.